青铜雕塑是中国古典代艺术精华，不管是在国内，还是国外，人们对中国古代青铜器都格外看重，这不仅是因为中国古代青铜含有政治文化，理会重要的一点就是因其艺术价值。中国古代青铜器铸造为主，商代青铜雕造型奇特，充满威严而神秘，崇高而怪异的美感。青铜器上配以各种纹饰，更增加了艺术的感染力。商代青铜器的纹饰主要有动物纹、几何纹；到西周以后，青铜器的风格趋于写实而富于理性，显得大气和厚重；至春秋战国时期则变得繁丽和华美，有些青铜表现出一股灵秀和俊美。
 

雕塑艺术起源于原始社会时期，在旧石器时代晚期，即大约距今三、四万年前这门艺术形式就在人们生活中出现，当时以石头、和骨类物质为表现对象，题材以人物和动物为主，女性是这一时期表现最为突出的题材之一。进入新石器时代，表现手法也相对较多，以陶塑和玉雕尤为突出，其题材依然以人物和动物，但人物雕塑再不局限于女性，而更多的是作为纯艺术的形式出现，失去了旧石器时期那种宗教和巫术色彩；相反大量的神人像为男性的形象出现；动物我形像比旧石器时期丰富得多，而且艺术性也更高，尤其是用玉雕塑出来的动物形像，像玉猪龙等成为中国原始艺术的典范。
 

中国的青铜艺术出现于商代，虽然青铜文化是出现于商代前期的夏代，但其艺术作品并不成熟，只是一些简单的小件青铜器，艺术性也不是很高。商代青铜器，与当时的政治、军事、宗教等密切相关，大多数为礼器和兵器。在商代，国之大事在于祭祀与征伐，所以青铜这种贵重金属只能制作这二类用器。作为兵器由于个体较小，难以让艺术家们发挥，所以兵器并不是商代青铜艺术的主要载体。
 

说青铜雕塑艺术先得从其造型开始，就商青铜器而言，主要指的是青铜容器。大致可分、方形和圆形二大类，这也商青铜雕塑造型的基本类型。作为容器最重要的部位是腹部，无论是方形，还是圆形都以对称的形式出现，这就从根本上保证了器形的稳定与庄重。商周青铜容器在形体的造型上遵奉此一原则。如果将方形和圆形分开得看，它们又体现出不同的艺术风格。方形给人以厚重，稳定的艺术感受；而圆形却给人的是雅致、秀美。商代青铜器可分为炊器、酒器和水器三大类。作为炊器的鼎，其器型均较大，所以它一般庄重、大气，具有一种神圣不可动摇之感，还有一些大型酒器、水器也是如此；而酒器则不同，表现出的是一种俊秀。如觚，体形瘦长，大敞口、底部略大；亚腰，腰部有方有圆，给人一种亭亭玉立之美；爵、斝虽稍矮，但其是与觚成套使用，这三者达配就形成错落有致，既参差不齐，又整体合谐。除整体造型外，商代青铜器还常见有一些附加的鸟兽形或兽首形的附加装饰，这些附加装饰是用铸合法依靠榫卯结构与器身相连。这种附饰由于其造型生动、活泼，加在器表，显然平添了栩栩生气。

商代青铜器的又一特点就是充满个性，这种个性表现在二个方面。　一个表现在铸造方面；另是造型方面，这二种因素构成商代青铜独特艺术特征。首先是商代青铜器是一范一器，这是什么意思呢？通俗地说，就是一个浇铸青铜器的陶范只铸造一件青铜器；铸成后或是陶范自身不能使用，或是有意将陶范丢弃而不再使用，总之，一个陶范只做浇铸一次。这样商代青铜器每一件都绝对不相同，也就是说商代青铜器每一件都是孤品，所以商代青铜器充满了个性，这种情况一直到西周才发生变化。由于商代青铜器是一范一器，所以作为商代的艺术家们就可自由发挥自己的艺术修养，表达自己的艺术语言。于是，商代青铜器中往往会出现一些让人为之虔诚跪拜绝世之作。如四羊尊、虎食人卣等作品，其造型不仅雄奇，而且构思极为奇特，让人无法想象这种奇妙的思想源于何处，似乎是一种非自然的思维，这种艺术语言的形式构成商代青铜雕塑艺术达到人类古代青铜雕塑艺术的巅峰。

商代青铜器存在着一种普通性和特殊性的一般现象，所以普通性就是商代青铜器的基本形态，如炊器、酒器、水器、兵器等，尤其是前三者它们或方或圆，形态都中规中矩，它们构成商代青铜器的普通现象；而特殊性是个别青铜器的造型和表现手法，构成商代青铜器的光芒达到烁目的程度；它是商代青雕塑艺术桂冠顶上的璨灿珍珠，这些珍珠是那些付有个性的人和动物。
 

商代人动物似乎非常有感情，对它们的认识也很透彻，它们在青铜器上大量使用动物来表达这种认识。在纹饰上多用　　纹和凤鸟纹，这二种纹饰都是赋有神话意义的，至于其它纹饰都只能作为辅助纹饰来使用。在青铜器的造型方面也喜欢使用动物来作为创作的对象。如鸟、牛、羊、象、犀、鹰等。商人在塑造这些形象时，有的只采用其局部，而的则以整个形体作为表现对象。
 

商代青铜动物造型以鸟类相对较多，它多与其它动物组合出现，如青铜鸟兽尊，是外形制成禽鸟或兽类形象的容器。兽形器多开口于背，有盖；鸟形器多开口于颈，以鸟头为盖。主要有尊、卣、觥几种器物，为盛酒器。代表性作品有小臣犀尊,出土于山东梁山,流入美国。为比较写实的双角犀牛形象，体积感很强，周身未施加纹饰。湖南醴陵出土的象尊，造型相当写实，而周身布满浮雕的夔纹，象鼻高卷，鼻端有一伏卧之虎，背向，对着象头顶上的两条蟠屈的蛇，作将跃起攫拿之状。而且细部的生动描写又不妨碍整体造型的完整。美国弗利亚美术馆所藏的一件与之类似，而有盖,盖上立一小象。鸟尊数量较多，大多为鸱形，有的比较写实，有的则往往将兽类的局部特征综合入鸟的形象。代表性作品有妇好尊，有冠，兽面，方喙，蛇翼，尾部又饰一展翅飞翔的鸱浮雕，头顶后部有立体的夔龙追逐一只小鸟。流入美国等地的几件商代尊，有的出土于安阳形态近似妇好尊而更写实一些。湖南长沙出土的鸱卣，作双背立形，有浅浮雕的耳、目、双翼（其盖为后配），手法简洁，另有一种单纯朴素的美感。
 

商代鸟兽形青铜器，反映出当时的艺术工匠已有相当强的造型能力,但限于器物制作的宗教、政治目的,没有做成独立的雕塑作品，而主要是以具有礼仪性质的工艺美术品出现的。　　这些器物的造型与装饰，将飞禽、走兽与水族动物的一些特征结合为一体，企图赋予对象以超人间的神圣力量；而在整体的造型效果上，庄严、神秘，富于英雄主义色彩的美感，这是商代尊神重鬼的社会观念和严酷的阶级关系在造型艺术上的反映。
 

湖南湘潭出土的豕尊，整体比例关系与细部结构都相当准确，周身饰以夔纹、云雷纹、鳞甲纹。此外，牛、羊的形象在青铜器中多见，或作为立体的动物形器，或作为器物的立体装饰。流入日本的羊尊和双羊尊，都是既写实而又造型精美的代表性器物。牛首尊也是较为多见的一种，其中陕西出土的一件敞口，敛颈，宽肩，鼓腹，圜底，圈足。颈部饰弦纹三周。肩部饰三凸起牛首，牛首之间饰带状夔纹和连珠纹；腹部饰三组兽面纹，上下界以连珠纹；圈足有十字形镂孔三个，并饰弦纹三周。此件以倒铸制成，浇口在圈足底部。牛首等装饰是把牛首纹凹刻在外范上，在内范的相对位置上塑出一无花纹的小块凸起，当合范浇铸完成后，铜尊肩部的牛首就成为凸起装饰。肩部饰牛首浮雕，说明青铜器在艺术装饰和表现手法上都有进步，器物立体感增强。此尊造型精致，纹饰讲究，可能是商朝王室为宗庙进行祭祀活动时使用器物。　
 

湖南宁乡出土的四羊尊，器形庄严华美，器腹四角为立体的羊首，羊身饰以繁简得体的华冠鸟纹，是立体动物造型与实用器物造型达到完美结合的成功作品。青铜容器中的觥，大多是集合鸟、兽、龙、蛇等动物形象于一体的,也有的是将器物的整体做成一种动物形象,而在器身饰以各种动物花纹。此类器物的代表性作品有妇好墓出土的司母辛四足觥，湖南衡阳出土的牛尊器型也属于觥类。四羊方尊，就是中国高超铸造技术的物证。四羊方尊是现存商器中最大的方尊，，全器通体以细雷纹为地，线条光洁刚劲。尊的颈部铸有体部为夔形纹、底部饰有兽面纹的蕉叶；肩部有四条龙蟠缠在四周；腹部分别铸有四只大角羊，卷曲地突出于尊外；羊的背部和胸部饰有鱼鳞花纹，连铸在一起的两只前腿和尊的底部上也都铸满夔形花纹。为了遮蔽合范时可能产生对合不正的纹饰，方尊的边角及每一面中间合范的地方都铸有棱脊，使得造型在气势上增强了不少，整体形象在宁静中透出威严感。羊角是事先铸成后配置在羊头的陶范内，再合范浇铸的。如果没有高超的合范技术，整个器物浑然一体的效果是很难达到的。
 

青铜象尊是现在较少见到的，现仅一件，发现于湖南省醴陵县仙霞乡狮形山的山坡上，人们挖土植树时发现了一件铜器。经专家鉴定，这是一件商代晚期的铜象尊，是现在所见到的唯一的一件商代象尊。铜尊是古代祭祀用的礼器之一，盛酒。这件铜象尊，根据象尊出土的位置和有关情况分析，这件铜象尊，很有可能是当时统治者祭祀名山、湖泊、河川时掩埋的祭器。这件铜象尊，出土时已经没有盖子，右耳也是残缺的。尊上象的前额扁平，嘴部向前突出，象牙露出口外，短颈，眼、眉都突起，大耳，长鼻。鼻有向前上方伸的趋势，鼻下端有作为装饰或者别的用途的嵌铜痕迹。鼻端有孔，与腹部相通。背部有椭圆形孔，躯体肥大，臀部出棱，尾下垂。四肢粗壮，足有五趾。象尊的花纹装饰精致且繁缛，就拿长鼻上的纹饰举个例子，象尊的鼻子整个装饰得宛如凤鸟：鼻端作凤首形，凤冠上伏一虎，虎口又衔蟠虺，鼻下端构成倒悬的蟠虺，形态生动逼真且不失华丽。
 

商代人像雕塑作品中还有很大一部分是充满神秘色彩的、幻想的形式，表现了人的意识还处于幼稚、蒙昧阶段时对于人与大自然的关系的幼稚看法。表现人与兽或人与神异动物的青铜器，大都具有威慑、恐怖的色彩。人在商代似乎成了动物的配角，动物形卣最特殊的虎乳人卣，虎食人卣是动物形卣中最特殊的，这种卣目前仅发现两件：一件现在法国巴黎池努奇博物馆，成为该馆的镇馆之宝；另一件被日本泉屋博古馆收藏。虎食人卣全器似猛虎踞蹲形，以虎尾和一对前爪为器物的支撑点。令人惊奇的是：该器虎面狰狞，张开的大口内含人首，强劲的前爪攫一断发跣足的人。正是由于该器似乎令人怵目惊心地表现了虎口吞人之像，一直被不少名家定名为虎食人卣。但有的学者就把该器定名为虎乳人卣或乳虎卣，认为该器是虎正蹲踞着哺乳小孩的造型和意境。虎乳人卣与虎食人卣尽管只有一字之差，却完全表达了相反的意思：一是虎吃人，一是虎养人，都是虎与人打交道，但作者表现出来的是完全不同的形态。安阳殷墟出土之司母戊鼎耳上和妇好墓出土的妇好钺上，均饰有侧身相对之双虎，张口，合衔一人头。《庄子》讲到虎与人的关系时说如果人善待老虎，老虎也就会顺从人意。意思就是人无害物之心，物无伤人之意，描绘了一幅和谐相处的人兽关系图，表达了人们美好的愿望。　
 

如湖南宁乡出土的人面纹方鼎，鼎腹四面正中各有一浮雕人面像，头上生角，两侧有爪，是人与兽结合的神异动物形象。人面蛇身，传为安阳出土，现藏美国弗利尔美术馆。盖为生有双角的人面，其头顶部与身纹饰相连成为蛇形，蟠绕于器腹，有双足，是人与水族动物结合的神异动物形象。与此类似的还有流入美国的一件鸟兽纹觥，其两只后足也做人面蛇身浮雕，被衔于器身的兽面纹口中。这类形象可能都与图腾崇拜有关。
 

商代的人物雕塑主要有两类：一类是写实的或比较写实的人物形象；一类是半人半兽或人与兽、人与神怪动物组合在一起的形象，在中原文化中，人的完整形象非常少，而多与其它动物组合的形式出现。而在四川就不一样了，在广汉三星堆的青铜人像将人物完整地体现出来，使商代反映人的青铜雕塑达到前所末有的高度。
 

广汉三星堆青铜人像，高达二米多，与真人等高。戴冠，耳有穿，脑后梳长辫，身着云雷纹左衽长袍，赤足带镯。还有一批与真人头等大的青铜头像，面型瘦削，形象夸张，神情严冷；还有一些数倍于真人的青铜面具，双目突出，十分怪异。为古代巴蜀文化遗存，相当于中原殷墟文化早期。
 

青铜人头像，是三星堆出土于祭祀坑中。这些人头像有普通的人头像，还有戴金面罩的人头像。三星堆的青铜器以青铜雕像群最为大宗，且最富研究价值。三星堆的青铜雕像群是一批受人顶礼膜拜的权威、偶像，既象征着天神、地祇、祖先神等，也代表着国王及巫师一类世俗领袖或精神领袖，表现出古蜀国人神合一、政教合一的社会形态和群体关系。它们的出土填补了中国商代青铜人物雕塑的及中国早期关于偶像崇拜的空白。